Avis sur Buffon/Picasso : exemplaire de Dora Maar

Un exemplaire de livre peut valoir une fortune non pas pour son texte, mais pour ce qu’un artiste y a déposé de sa main. C’est exactement le cas de l’« exemplaire de Dora Maar », version unique d’un ouvrage consacré à Buffon et transformé par Picasso en objet d’art à part entière. Entre commande d’éditeur, cadeau amoureux et geste pictural spontané, cette pièce cristallise plusieurs strates de l’histoire de l’art du XXe siècle. Voici comment comprendre sa genèse, situer sa place dans la bibliophilie moderne et éviter les confusions courantes lorsqu’on cherche à l’estimer ou à en acquérir une édition dérivée.

Buffon/Picasso : de quoi parle l’« exemplaire de Dora Maar »

L’histoire commence en 1936, lorsque le marchand et éditeur Ambroise Vollard passe commande au peintre d’une série d’illustrations destinées à accompagner des extraits de l’Histoire naturelle de Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon. Le projet aboutit en 1942, chez l’éditeur parisien Martin Fabiani, sous le titre Picasso : eaux-fortes originales pour des textes de Buffon. L’ouvrage associe des textes du naturaliste du XVIIIe siècle à des eaux-fortes et aquatintes représentant un bestiaire varié, technique de gravure que le peintre maîtrisait depuis ses années auprès de Vollard.

Ce livre illustré, tiré en plusieurs exemplaires numérotés, appartient à une tradition bibliophilique bien établie : celle du livre d’artiste, où le texte classique devient prétexte à une création graphique autonome. Mais l’« exemplaire de Dora Maar » désigne quelque chose de plus rare encore : un exemplaire précis, le numéro 141 de ce tirage, qui a échappé au statut de simple livre pour devenir une pièce unique.

Qui est Dora Maar

Dora Maar, de son vrai nom Henriette Theodora Markovitch, est une photographe et peintre française née en 1907. Figure du mouvement surréaliste, elle a documenté certaines des œuvres majeures de son époque, notamment les étapes de création de Guernica. Sa relation avec Picasso, entamée en 1936, en fait bien plus qu’une simple destinataire de cadeau : elle est une artiste à part entière, dont le regard photographique a influencé la réception de l’œuvre picassienne.

Comprendre qui était Dora Maar permet de mesurer pourquoi son nom, associé à cet exemplaire précis, change radicalement la nature de l’objet. On ne parle plus d’un livre illustré parmi d’autres, mais d’un support transformé par un geste personnel, daté et documenté.

Dora Maar et Picasso : quel rôle dans l’histoire de cet exemplaire

Le 17 janvier 1943, Picasso offre à Dora Maar un exemplaire du bestiaire gravé issu de la commande Vollard. Ce geste, en apparence anodin pour un couple d’artistes évoluant dans les mêmes cercles, prend une tournure exceptionnelle une semaine plus tard.

Un cadeau transformé en œuvre unique

Le 24 janvier 1943, Picasso revient sur son présent et couvre l’exemplaire de 44 dessins originaux, exécutés à la plume et au lavis d’encre. Ces dessins représentent des animaux et des visages, faisant écho au bestiaire imprimé tout en y superposant une couche de création spontanée. Ce geste transforme un livre de tirage limité en objet unique au monde : aucun autre exemplaire des 1942 ne porte cette intervention manuscrite.

Une trace matérielle du cercle artistique

Ce type d’intervention n’est pas isolé dans la pratique du peintre, coutumier des dédicaces enrichies et des livres transformés en supports d’expérimentation graphique. Mais l’ampleur du geste, 44 dessins sur un même exemplaire, et son lien direct avec une figure aussi centrale que Dora Maar, en fait un témoignage exceptionnel de la vie artistique et sentimentale du couple durant l’Occupation. L’exemplaire n’est donc pas seulement un livre rare : c’est un document biographique et artistique, qui éclaire une période précise de la relation entre les deux artistes. Cette dimension explique la cote d’un exemplaire attribué à Dora Maar sur le marché de la bibliophilie de haut niveau.

Valeur et prix : ce qui fait la cote d’un exemplaire attribué à Dora Maar

Évaluer un exemplaire de provenance suppose de dissocier plusieurs strates de valeur, qui ne s’additionnent pas de façon simple. Pour un livre annoté ou enrichi par un artiste majeur, plusieurs critères entrent en jeu.

Les critères classiques de la bibliophilie

• La rareté du tirage : la justification de tirage précise le nombre d’exemplaires produits et leur numérotation, information cruciale pour situer un exemplaire dans la hiérarchie de l’édition.
• L’état de conservation : la reliure d’origine, l’intégrité du papier, l’absence de restauration invasive pèsent lourd dans l’estimation.
• La complétude de l’ensemble : présence de toutes les gravures, des textes complets, des éventuels documents joints.
• Les interventions manuscrites : dédicaces, annotations, dessins ajoutés, qui transforment un exemplaire standard en pièce unique.

Le cas particulier de l’exemplaire n° 141

Dans le cas de l’exemplaire offert à Dora Maar, tous ces critères convergent vers une valeur exceptionnelle : c’est le numéro 141 d’un tirage limité, enrichi de 44 dessins originaux, avec une provenance documentée et continue jusqu’à son entrée dans les collections publiques en 1999, par dation, à la Bibliothèque nationale de France. Ce type de parcours, du cabinet de l’artiste à la réserve des livres rares d’une institution nationale, constitue la meilleure garantie d’authenticité possible. Un tel exemplaire n’est plus sur le marché : il appartient au patrimoine public et ne fait donc l’objet d’aucune transaction commerciale. Ce constat conduit à distinguer soigneusement la valeur de ce livre de provenance du marché, bien différent, des dessins ou portraits originaux de Dora Maar.

Ne pas confondre : valeur d’un livre de provenance vs prix d’un dessin de Dora Maar

La confusion est fréquente chez les amateurs qui découvrent l’histoire de cet exemplaire : ils cherchent alors le prix d’un dessin ou d’un portrait de Dora Maar, comme si celui-ci était lié à la cote du livre Buffon/Picasso. Il s’agit pourtant de deux marchés totalement distincts.

Le marché des œuvres graphiques de Dora Maar

Dora Maar a produit, tout au long de sa carrière, des photographies et des peintures qui circulent aujourd’hui sur le marché de l’art selon des logiques propres : cote de l’artiste, rareté de la période créative, provenance de la pièce, historique d’exposition. Le prix d’un dessin de Dora Maar dépend de facteurs indépendants du livre Buffon : période de création, technique, dimensions, état de conservation, et surtout historique de ventes en salle des ventes ou chez des maisons spécialisées.

Le marché distinct du livre de provenance

La valeur d’un portrait de Dora Maar, qu’il soit peint par elle-même ou par un tiers, s’inscrit dans le marché de l’art moderne, avec des repères de prix propres à ce segment. À l’inverse, l’exemplaire Buffon/Picasso relève de la bibliophilie de collection, où la valeur tient à l’objet-livre transformé, non à une œuvre graphique autonome destinée à la vente. Confondre les deux conduit à des erreurs d’estimation grossières. Pour qui souhaite investir dans ce type de pièces, mieux vaut se référer aux catalogues de ventes spécialisées en dessins modernes plutôt qu’aux notices bibliophiliques du livre Buffon.

Cette distinction posée, il devient possible d’aborder sereinement la question de l’authentification, essentielle pour quiconque s’intéresse à un exemplaire présenté comme lié à Dora Maar.

Comment authentifier et documenter un « exemplaire de Dora Maar »

L’original étant conservé à la Bibliothèque nationale de France depuis 1999, aucun exemplaire authentique ne circule sur le marché privé. Toute offre prétendant vendre l’exemplaire n° 141 doit donc être considérée avec la plus grande prudence. En revanche, l’édition en fac-similé de 2015, coéditée par la BnF et Le Seuil, constitue le support légitime pour approcher cette œuvre.

Les mentions à vérifier sur le fac-similé

• La justification de tirage : l’édition 2015 est limitée à 2 000 exemplaires, information qui doit figurer clairement dans l’ouvrage.
• Le colophon et les mentions d’édition : reliure, nombre de pages (228), langue des textes (français).
• La présence de l’étude signée par Antoine Coron, spécialiste du livre ancien à la BnF, qui accompagne et authentifie le contexte historique de l’ouvrage.
• La reproduction fidèle des 44 dessins originaux, garantie éditoriale mise en avant par les coéditeurs.

Qui est Dora Maar dans ce contexte documentaire

Rappeler qui est Dora Maar reste essentiel pour évaluer la cohérence d’un discours de vente : toute notice sérieuse doit situer la photographe et peintre dans son contexte biographique exact, sans exagération ni raccourci. Une bonne documentation croise systématiquement les notices d’éditeurs, les catalogues d’exposition et les bases de données patrimoniales, seules capables de confirmer la provenance et l’authenticité d’un exemplaire ou de son fac-similé.

Où trouver, acheter ou faire estimer : libraires, enchères, institutions

Pour approcher cet ouvrage sans se tromper de marché, plusieurs canaux existent, chacun adapté à un objectif différent.

Acquérir le fac-similé

L’édition 2015, reliée, de 228 pages, est proposée au prix affiché de 199 euros, avec un délai d’expédition de 3 à 6 jours et des frais de port réduits en France au-delà de 35 euros d’achat. Ce canal reste le plus accessible pour posséder une reproduction fidèle de l’ouvrage, incluant l’étude d’Antoine Coron et la reproduction intégrale des 44 dessins.

Consulter l’original en institution

L’exemplaire original demeure consultable, sous conditions, à la réserve des livres rares de la Bibliothèque nationale de France, qui l’a intégré par dation en 1999. Cette voie s’adresse aux chercheurs et amateurs souhaitant étudier la pièce dans son contexte patrimonial, plutôt qu’à un projet d’acquisition personnelle.

S’orienter vers les libraires spécialisés

Pour toute pièce annexe liée à cette histoire éditoriale, éditions anciennes, correspondances, documents d’époque, les libraires spécialisés en livres d’artiste et les maisons de ventes publiques restent les interlocuteurs de référence. Il convient toujours de demander un rapport d’état détaillé, des photographies haute résolution et un historique de provenance avant tout achat. Rappeler que Dora Maar fut la compagne du peintre pendant près d’une décennie aide à comprendre pourquoi les objets liés à cette période suscitent un tel intérêt documentaire et marchand.

FAQ

Qui est Dora Maar

Dora Maar est une photographe et peintre française, figure du surréalisme, connue pour son travail personnel et pour avoir documenté la création de Guernica.

Qui était Dora Maar pour Picasso

Dora Maar fut la compagne de Picasso de 1936 à environ 1943-1944, période durant laquelle elle a inspiré plusieurs œuvres et reçu en cadeau l’exemplaire enrichi du bestiaire Buffon.

Quel est le prix d’un dessin de Dora Maar

Le prix d’un dessin de Dora Maar dépend du marché de l’art moderne et varie fortement selon la période, la technique et la provenance ; il n’existe pas de référence unique et il faut consulter les résultats de ventes publiques récentes pour une estimation fiable.

Quelle est la valeur d’un portrait de Dora Maar

La valeur d’un portrait de Dora Maar, peint ou photographié, dépend de son auteur, de son historique d’exposition et de sa rareté ; elle n’a aucun lien avec la valeur de l’exemplaire Buffon/Picasso conservé à la BnF.

L’exemplaire de Dora Maar reste un cas d’école : un livre commandité, transformé en œuvre unique par un geste amoureux et créatif, aujourd’hui protégé dans les collections nationales. Son fac-similé permet d’en approcher la richesse sans jamais se substituer à l’original ni au marché distinct des œuvres personnelles de Dora Maar.